O Câncer Cervical é um tipo de câncer que tem origem nas células do colo do útero, a parte inferior do útero que se conecta à vagina. A infecção por várias cepas do vírus do papiloma humano (HPV), uma doença sexualmente transmissível, é um dos principais fatores que contribuem para o desenvolvimento deste tipo de câncer. Embora o sistema imunológico da maioria das mulheres consiga combater a infecção pelo HPV, em algumas mulheres o vírus consegue sobreviver por anos, causando danos e transformando algumas células da superfície do colo do útero em células cancerosas.
Para reduzir o risco de desenvolver câncer de colo do útero, é possível fazer testes de triagem e receber uma vacina que protege contra a infecção pelo HPV. As causas do Câncer Cervical estão relacionadas à ocorrência de mutações genéticas que afetam o crescimento e a multiplicação das células saudáveis do colo do útero, levando à formação de células anormais. Normalmente, as células saudáveis crescem e se multiplicam em um ritmo regular, morrendo naturalmente em um período determinado.
As células cancerosas têm a capacidade de crescer e se multiplicar de forma descontrolada, não seguindo os limites normais de crescimento e morte das células saudáveis. Com o tempo, essas células anormais se acumulam e formam um tumor. As células cancerosas também têm a capacidade de invadir tecidos próximos e se espalhar para outras partes do corpo, por meio de metástase.
Embora não esteja completamente claro o que causa o Câncer Cervical, sabe-se que o HPV desempenha um papel importante. É importante notar que, apesar de ser muito comum, a maioria das mulheres que têm o vírus não desenvolve o câncer. Isso sugere que outros fatores, como ambiente e escolhas de estilo de vida, também podem influenciar o risco de desenvolvimento do câncer cervical.
Existem diferentes tipos de Câncer Cervical que afetam o prognóstico e o tratamento do paciente. Os principais tipos de câncer cervical incluem:
Carcinoma de Células Escamosas: Este tipo de câncer começa nas células finas e planas que revestem a parte externa do colo do útero. É o tipo mais comum de câncer cervical.
Adenocarcinoma: Este tipo de câncer começa nas células glandulares em forma de coluna que alinham o canal cervical. É menos comum do que o carcinoma de células escamosas.
Às vezes, ambos os tipos de células estão envolvidos no Câncer Cervical. Muito raramente, o câncer ocorre em outras células do colo do útero.
Em estágios iniciais, o Câncer Cervical geralmente não apresenta sintomas. No entanto, em estágios mais avançados, pode causar os seguintes sinais e sintomas:
Hemorragia vaginal após a relação sexual, entre os períodos ou após a menopausa
Descarga vaginal com sangue que pode ser pesada e ter um odor desagradável
Dor pélvica ou durante o sexo.
Histórico de Exposição ao Dietilestilbestrol (DES): Mulheres cujas mães tomaram o medicamento DES durante a gravidez têm um risco aumentado de Câncer Cervical.
Histórico de Câncer ou Pré-Câncer Cervical: Mulheres que tiveram Câncer Cervical no passado ou que tiveram resultados anormais em exames de Papanicolau têm um risco maior de desenvolver Câncer Cervical novamente.
Idade: O risco de Câncer Cervical aumenta à medida que você envelhece.
Pobreza: As mulheres que não têm acesso a exames de triagem regulares são mais propensas a serem diagnosticadas com Câncer Cervical em um estágio avançado.
Falta de Vacinação contra HPV: A vacinação pode ajudar a prevenir o Câncer Cervical em mulheres jovens.
Além disso, seu médico pode solicitar exames adicionais, como uma colposcopia com biópsia dirigida ou uma colposcopia com uma técnica de corante chamada “teste de Schiller”, que pode ajudar a identificar áreas suspeitas de células anormais no colo do útero. Se a biópsia confirmar a presença de Câncer Cervical, outros testes de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), podem ser necessários para determinar o estágio do câncer e se ele se espalhou para outras áreas do corpo.
Esses testes são realizados para confirmar o diagnóstico e determinar o estágio do câncer, que pode ajudar a orientar as opções de tratamento. Além disso, seu médico pode solicitar outros exames para avaliar a extensão do câncer, incluindo uma tomografia computadorizada (TC), uma ressonância magnética (RM) ou uma radiografia de tórax.
É importante lembrar que a triagem regular é fundamental para a detecção precoce do Câncer Cervical. O intervalo recomendado para a triagem depende da idade e do histórico de saúde da mulher. As mulheres entre 21 e 29 anos devem fazer um teste de Papanicolau a cada três anos. As mulheres entre 30 e 65 anos podem escolher fazer um teste de Papanicolau a cada três anos ou um teste de Papanicolau e um teste de DNA do HPV a cada cinco anos. As mulheres com um histórico de resultados anormais do teste de Papanicolau ou com outros fatores de risco podem precisar de triagem mais frequente. É importante conversar com seu médico sobre o intervalo de triagem mais apropriado para você.
Esses exames são chamados de cistoscopia e sigmoidoscopia, respectivamente, e ajudam o médico a avaliar se o câncer se espalhou para essas áreas adjacentes ao colo do útero. A informação coletada a partir desses testes ajudará o médico a determinar o estágio do câncer, que pode variar de 0 a IV, com estágio 0 indicando um câncer in situ (no local) e o estágio IV indicando que o câncer se espalhou para outras partes do corpo além do colo do útero.
O câncer cervical pode ser classificado em quatro fases, sendo elas:
Fase I: Nesta fase, o câncer está localizado apenas no colo do útero.
Fase II: O câncer se espalhou para a parte superior da vagina, além de estar presente no colo do útero.
Fase III: O câncer se disseminou para a parte inferior da vagina ou internamente para a parede lateral pélvica.
Fase IV: Nessa fase, o câncer se espalhou para órgãos próximos, como bexiga ou reto, ou para outras áreas do corpo, como pulmões, fígado ou ossos.
Existem diversos tratamentos disponíveis para o câncer cervical, que variam conforme a fase do câncer, outros problemas de saúde que o paciente possa apresentar e suas preferências pessoais. Entre as opções terapêuticas, destacam-se a cirurgia, a radioterapia, a quimioterapia ou uma combinação dessas modalidades.
A cirurgia é uma das principais formas de tratar o câncer cervical em estágios iniciais, sendo a histerectomia (remoção do útero) o procedimento mais comum. Embora a histerectomia possa curar o câncer cervical em estágio inicial e prevenir sua recorrência, essa cirurgia impede a possibilidade de engravidar. O médico pode recomendar:
Histerectomia simples: Nesse procedimento, o colo do útero e o útero são removidos junto com o câncer. A histerectomia simples é geralmente indicada para o tratamento de câncer cervical em estágio inicial.
Histerectomia radical: Nesse caso, o colo do útero, o útero, parte da vagina e os gânglios linfáticos da região são removidos juntamente com o câncer.
Em alguns casos, a cirurgia minimamente invasiva pode ser uma opção para o tratamento do câncer cervical em estágio inicial. Além disso, em mulheres com câncer cervical em estágio inicial muito alto sem envolvimento dos linfonodos, a cirurgia que preserva a possibilidade de engravidar também pode ser uma opção terapêutica.
A radioterapia é um tratamento que utiliza feixes de energia de alta potência, como raios-X ou prótons, para destruir as células cancerosas. A radioterapia pode ser utilizada isoladamente ou em combinação com a quimioterapia, antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor, ou após a cirurgia para eliminar todas as células cancerosas remanescentes. A radioterapia pode ser administrada das seguintes formas:
Radioterapia de feixe externo: nessa técnica, um feixe de radiação é direcionado para a área do corpo afetada pelo câncer.
Braquiterapia: essa modalidade consiste em inserir um dispositivo preenchido com material radioativo dentro da vagina, por um período geralmente curto (alguns minutos).
Radioterapia combinada: pode ser utilizada tanto a técnica de radioterapia de feixe externo quanto a braquiterapia, dependendo do caso.
O tipo de radioterapia utilizado dependerá da fase do câncer, da localização e extensão do tumor e das condições de saúde gerais do paciente. O médico responsável pelo tratamento discutirá as opções disponíveis e ajudará a determinar o melhor plano de tratamento para cada paciente.